MALESIA

 

La nazionale malese fu fondata nel 1963 al Torneo Merdeka un mese prima dell'istituzione della Federazione Malese. La squadra malese è soprannominata Harimau Malaya in riferimento alla tigre malese. La prima partita della Malesia ebbe luogo allo stadio Merdeka l'8 agosto 1963 (sebbene la federazione esistesse solo dopo il 16 settembre 1963). La squadra era formata da giocatori di Malesia e Singapore, e perse la partita, contro il Giappone, 4-3. La squadra ha continuato a utilizzare l’insieme di giocatori provenienti da Singapore e dalla penisola malese fino a quando ci fu la scissione tra le due federazioni avvenuta nel 1965. La maglia fin dal principio presentava il design a strisce verticale giallo-nere, che si suppone debba richiamare alle strisce della tigre simbolo della nazionale malese. Gli anni migliori del calcio malese sono gli anni settanta, con la partecipazione alle Olimpiadi di Monaco di Baviera del 1972 in cui la nazionale ottenne una vittoria di consolazione contro gli Stati Uniti per 3-0 dopo le sconfitte con Germania Ovest e Marocco. In quegli anni Malesia e Corea del Sud dominavano la scena calcistica dell'Asia orientale, temendosi l'un l'altra. Ma al contrario dei sudcoreani, il calcio malese iniziò un periodo di declino dal quale non si sarebbe più ripreso, facendo sì che gli appassionati malesi perdessero interesse nel calcio nazionale concentrandosi di più sui campionati stranieri, in particolare quelli europei. La Federcalcio malese creò una Super Lega nel 2004 per tentare di tornare ai lustri passati ma senza successo. La classifica FIFA dell'agosto 2006 relegò la squadra al 148º posto dietro a nazionali molto meno prestigiose come Antigua e Barbuda o Sri Lanka causando l'ira dei fan che hanno iniziato a chiedere a gran voce lo scioglimento della federazione, fatto che è addirittura divenuto oggetto di discussione all'interno del Parlamento. La maglia di oggi è quella utilizzata durante il biennio 2014/16.